Il s'agit de mesurer un champ magnétique créé par les protons des molécules d’eau excités au préalable par un courant alternatif circulant dans une boucle à une fréquence déterminée.
La variable de la mesure est le niveau d'excitation (produit de l'intensité du courant à la fréquence de résonance par la durée d'impulsion), la grandeur mesurée est le champ magnétique de relaxation créé par les protons excités qui reviennent à leur niveau d’équilibre et le paramètre physique que l'on cherche à déterminer est la teneur en eau des différentes couches du sous-sol.
Méthode appliquée uniquement à la recherche d’eau.
Par l’émission et la récupération d’ondes radios de fréquence connue, il est possible sans traitement de suivre les réseaux de câble enterrés.
L’appareil permet de détecter les signaux émis par les conducteurs métalliques naturellement ou à l’aide d’un générateur de courant induit.